ویرجین گلکتیک نخستین پرواز تجاری فضاپیمای جدید خود از کلاس «دلتا» را به تعویق انداخت و اعلام کرد این پرواز زودتر از فوریه ۲۰۲۷ انجام نخواهد شد. این شرکت پیشتر قصد داشت آزمایشهای فضاپیمای جدید را طی ماههای آینده انجام دهد و نخستین پرواز تجاری آن را در سهماهه چهارم ۲۰۲۶ به اجرا بگذارد.
ویرجین گلکتیک مدتی است روی فضاپیماهای کلاس دلتا کار میکند. این شرکت پس از انجام موفق هفت پرواز تجاری، در سال ۲۰۲۴ ارائه سفرهای زیرمداری را متوقف کرد تا روی نسل جدید فضاپیمای خود تمرکز کند. بااینحال، ظاهراً فرایند مونتاژ فضاپیمای جدید با مشکلاتی همراه شده است.
اولین پرواز فضاپیمای جدید ویرجین گلکتیک عقب افتاد
«مایکل کولگلیزیِر» (Michael Colglazier)، مدیرعامل ویرجین گلکتیک، در جریان نشست اعلام درآمدهای شرکت این تأخیر را اعلام کرد. به ریپورت SpaceNews، او گفت یک مشکل مشخص عامل تأخیر نبوده، بلکه «صدها کار شروع کردن کردن نسبتاً کوچک اما مهم» در فرایند ساخت فضاپیما باعث شدهاند برنامه پروازهای تجاری به تعویق بیفتد.
کولگلیزیِر توضیح داد تیم سازنده در موارد متعدد با قطعاتی مواجه شده که چند هزارم اینچ بلندتر یا کوتاهتر از اندازه تعیینشده بودهاند. این تأخیر فرصت بیشتری برای اصلاح مشکلات و اطمینان از ساخت صحیح فضاپیما فراهم میکند. ویرجین گلکتیک قصد دارد آزمایشهای زمینی این فضاپیما را اواخر ماه جاری میلادی آغاز کند.
مدیرعامل ویرجین گلکتیک نیز اعلام کرد این شرکت تاکنون بیش از ۵۰ بلیت برای سفرهای گردشگری زیرمداری آینده، هرکد برنامهام به قیمت ۷۵۰ هزار دلار، فروخته است. به گفته او، درآمد حاصل از فروش این بلیتها از ۵۰ میلیون دلار فراتر رفته است.
با وجود تأخیر در پرواز نخست، کولگلیزیِر انتظار دارد وضعیت مالی شرکت بدون مشکل باقی بماند. به گفته او، ساخت فضاپیمای دوم نیز آغاز شده و این فضاپیما قرار است در سهماهه دوم ۲۰۲۷ برای پروازهای تجاری مورد استفاده قرار بگیرد. ویرجین گلکتیک قصد دارد تا پایان همان سهماهه، تعداد پروازهای خود را به ۱۰ پرواز در ماه برساند.
فضاپیمای جدید ویرجین گلکتیک هنوز نامی ندارد و این شرکت از مردم خواسته است در انتخاب نام آن مشارکت کنند. رأیدهندگان میتوانند یکی از چهار نام Horizon ،Explorer ،Ascend و Apeiron را انتخاب کنند.
