شرکت اسپیس ایکس در ریپورت نیمسالانه خود، تایید کرد که بین دسامبر ۲۰۲۵ و مه ۲۰۲۶، تعداد ۲۶۰ ماهواره استارلینک را از رده خارج کرده و آنها را بهطور عمدی با لاگین مجدد به جو زمین سوزانده است. براساس این ریپورت، ۱۷۶ عدد از این ماهوارهها متعلق به نسل اول صورتفلکی استارلینک و مابقی مربوط به نسل دوم بودهاند. نیز ۳۴۹ ماهواره دیگر نیز در این بازه زمانی ۶ ماهه از مدار خارج شدهاند و در ماههای آینده سوزانده خواهند شد.
شبکه استارلینک در زمان نگارش این ریپورت، صورتفلکی عظیمی شامل بیش از ۱۰,۰۰۰ ماهواره فعال را هدایت میکند؛ این درحالی است که شرکت برنامههایی برای توسعه «استارلینک موبایل» جهت ارائه اینترنت ماهوارهای مستقیم به گوشیهای تلفن همراه دارد. بااینحال، هر یک از این ماهوارهها طول عمری در حدود ۵ سال دارند؛ این طول عمر کوتاه بهطور عمدی طراحی شده است تا امکان جایگزینی آنها با ورژنهای جدیدتر فراهم شود.
پس از اتمام سوخت، ماهواره عملیات لاگآوت کنترلشده از مدار را انجام دهد. در این فرایند، ماهواره ارتفاع خود را کاهش داده و وارد جو زمین میشود، جایی که اصطکاک شدید اتمسفر باعث نابودی و خاکستر شدن ۱۰۰ درصدی فضاپیما میگردد.
نگرانیهای زیستمحیطی درباره نابودی ماهوارههای استارلینک در جو زمین
حجم این صورتفلکی به قدری بزرگ و متنوع است که گفته میشود استارلینک روزانه چندین ماهواره را منهدم میکند. این شرکت بین دسامبر ۲۰۲۴ و مه ۲۰۲۵، بیش از ۴۷۲ لینک ماهوارهای را از مدار پاک کردن کرده است. به گفته اسپیس ایکس، بازیابی ماهوارههای خارجشده از مدار از نظر فنی غیرعملی و از نظر اقتصادی توجیهناپذیر است؛ به همین دلیل، آنها را در جو میسوزانند.
هرچند روش دفع استارلینک باعث نابودی ۱۰۰ درصدی فضاپیما میشود و هیچ زباله جامدی بر جای نمیگذارد، اما نگرانیهای شدیدی را در مورد اثرات مخرب آن بر اتمسفر ایجاد کرده است. محققان خواستار مطالعات بیشتر و اعمال مقررات پیرامون تأثیرات زیستمحیطی ماهوارهها شدهاند. کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) برای مدتی طولانی ماهوارهها را از بررسی کردنهای زیستمحیطی معاف کرده بود.
ریپورتها نشان میدهند این اقدام به دلیل ترس از کند شدن شتاب رقابت فضایی صورت گرفته است. FCC رسماً پیشنهاد داده است که عملیاتهای فضایی از قانون سیاست زیستمحیطی ملی (NEPA) مستثنی شوند، زیرا این فعالیتها فرامرزی بوده و اثرات آنها کاملاً خارج از حوزه قضایی ایالات متحده آمریکا رخ میدهد. این پیشنهاد هنوز به تصویب نهایی نرسیده است.
اسپیسایکس هدفی چندمرحلهای را دنبال میکند تا در نهایت ۴۲,۰۰۰ ماهواره استارلینک را در مدار نزدیک زمین (LEO) مستقر کند و در ماه ژانویه تاییدیه FCC را برای ۷,۵۰۰ ماهواره اضافی نسل ۲ استارلینک دریافت کرده است. همزمان، این شرکت از برنامههای خود برای دیتاسنتر مداری ماهوارهای A1 با ظرفیت پردازش ۱۲۰ کیلووات رونمایی کرده است. در همین رابطه، روز گذشته در ریپورتی گفته شده بود که گسترش ماهوارههای مخصوص اینترنت میتواند میدان دید تلسکوپهای پیشرفته زمینی را تا ۲۸ درصد کاهش دهد.
