مطالعه جدید انجام شده نشان می‌دهد که مشکلات مالی والدین بر سلامت روانی آنها و نحوه همکاری اعضای خانواده اثر می‌گذارد و می‌تواند طرز ارتباط، تعامل و رشد اجتماعی کودکان را نیز شکل دهد.
به ریپورت Phys، این تحقیق که توسط محققان دانشگاه میشیگان، دانشگاه ایالتی اوهایو و دانشگاه علوم و فناوری هنگ‌کنگ انجام شده، نشان می‌دهد که استرس مالی والدین چگونه می‌تواند توسعه اجتماعی کودک را سال‌ها بعد تحت‌تأثیر قرار دهد.
مشکلات مالی والدین مستقیماً روی مهارت‌های اجتماعی کودکان اثرگذار است
تیم تحقیقاتی به‌عنوان بخشی از مطالعه آینده خانواده و رفاه کودک، داده‌های بیش از ۳۰۰۰ خانواده را تحلیل نمود و کودکان را از سن ۳ تا ۹ سالگی دنبال کرد. این کودکان در ۲۰ شهر بزرگ آمریکا به دنیا آمده بودند. داده‌ها بر تاریخچه مالی والدین، سلامت روانی و تلاش‌های مشترک والدین تمرکز داشت و نیز مهارت‌های اجتماعی کودکان، مانند توانایی دوست‌یابی آسان یا اعتمادبه‌نفس در موقعیت‌های اجتماعی مثل مهمانی‌ها یا فعالیت‌های گروهی را بررسی کردن می‌کرد.
در این مطالعه مشخص شد مادرانی که با مشکلات مالی شدیدتری روبه‌رو بودند، احتمال بیشتری داشت که نشانه‌های افسردگی را ریپورت کنند و زمانی که فرزندانشان ۵ ساله بودند کیفیت پایین‌تری در روابط مشترک والدینی داشته باشند. این عوامل به نوبه خود، مهارت‌های اجتماعی ضعیف‌تری در کودکان تا سن ۹ سالگی پیش‌بینی می‌کردند.
این مطالعه نیز نشان داد که تجربه مشکلات مالی و کیفیت روابط والدینی بین مادران و پدران به هم وابسته است و آنچه یک والد را تحت‌تأثیر قرار می‌دهد، اغلب والد دیگر را نیز تحت‌تأثیر قرار خواهد داد. نتایج این تحقیق در مجله Family Relations منتشر شده است.
«کاترین مگوایر-جک»، همکار نویسنده مطالعه و استاد دانشگاه میشیگان در رشته مددکاری اجتماعی گفت: «استرس مالی فقط در قبوض ظاهر نمی‌شود، بلکه در زندگی خانوادگی نیز نمود پیدا می‌کند.»
این محقق افزود: «وقتی والدین برای تأمین نیازهای پایه زندگی تحت‌فشار هستند، این می‌تواند بار عاطفی واقعی ایجاد کند. این استرس می‌تواند به آرامی طرز تعامل والدین با یکد برنامهیگر و در نهایت نحوه یادگیری کودکان برای ارتباط با جهان اطرافشان را شکل دهد.»
