پروفسور پال بگز از دانشگاه ماکواری در سیدنی که در پژوهش جدید مشارکتی نداشته است، می‌گوید: «بسیاری از ما موج‌های گرما را تجربه کرده‌ایم و فکر می‌کردیم بدون آسیب جان سالم به در برده‌ایم. اما پژوهش جدید نشان می‌دهد قرار گرفتن در معرض امواج گرما، شتاب پیری ما را تحت‌تأثیر قرار می‌دهد.» او افزود: «دانشمندان در سال ۲۰۲۴ متوجه شدند گرمای شدید در اوایل زندگی، رشد مغز کودکان را کند می‌کند. حالا با این یافته جدید که موج‌های گرما پیری بزرگسالان را هم سریع‌تر می‌کند، متوجه شده‌ایم که گرما می‌تواند در هر سنی سلامت ما را تحت تأثیر قرار دهد و اثراتش تا پایان عمر باقی بماند.»
تحلیل‌ها نشان داد که اثر مضر موج‌های گرما با گذر زمان کمی کمتر شد، اما همچنان قابل توجه بود. این موضوع نشان می‌دهد که مردم برای مقابله با گرما بیشتر مراقب خود شده‌اند، مثلاً زمان بیشتری را در سایه می‌گذرانند و در صورت امکان از تهویه مطبوع استفاده می‌کنند.
تمامی ۲۵ هزار بزرگسال شرکت‌کننده در مطالعه عضو یک برنامه کنترل سلامت پولی بودند و به‌طور متوسط از جمعیت عادی جوان‌تر، سالم‌تر و تحصیل‌کرده‌تر بودند. از آنجا که افراد مسن‌تر و بیمار بیشتر در معرض خطر گرما هستند، احتمالاً تأثیر موج‌های گرما بر پیری در کل جمعیت بزرگ‌تر از آن چیزی است که مطالعه نشان داده است.
در مطالعه شرح داده شده که عوامل مختلفی مانند وزن، عادات سیگار کشیدن و ورزش، بیماری‌های پیشین مانند دیابت و سرطان و نیز استفاده کلی از تهویه مطبوع در محله‌ها در نظر گرفته شد. با‌این‌حال، اطلاعاتی درباره عواملی مانند مدت زمان گذراندن در فضای باز، خنکی خانه و استفاده شخصی از تهویه مطبوع در دسترس نبود و محققان گفتند بررسی کردن‌های بیشتری باید.
بگز می‌گوید نتایج مطالعه با تحقیق اخیری در آمریکا همخوانی دارد که نشان داد گرمای بیرون، پیری بزرگسالان مسن‌تر را سریع‌تر می‌کند. مطالعه‌ی دیگری در آمریکا در سال ۲۰۲۳ نشان داد که مواجهه طولانی با گرمای شدید باعث کاهش سریع‌تر توان ذهنی در افراد سیاه‌پوست و ساکنان محله‌های فقیر می‌شود.
پژوهش در ژورنال Nature Climate Change منتشر شده است.
