پزشکان سال‌هاست برای ارزیابی خطرات سلامتی از معیارهایی همچون شاخص توده بدنی (BMI) و نسبت دور کمر به دور باسن استفاده می‌کنند. بااینحال، اخیرا پژوهشگران تمرکز خود را بر شاخصی غیرمنتظره نیز معطوف کرده‌اند: اندازه‌ی دور گردن.
شاخص توده بدنی که وزن را بر قد تقسیم می‌کند تا میزان تقریبی چربی بدن را مشخص سازد، همیشه تصویر کاملی ارائه نمی‌دهد. برای مثال، بدن‌ساز حرفه‌ای ممکن است شاخص توده بدنی بالایی داشته باشد، اما بدیهی است که چاق محسوب نمی‌شود. اینجاست که اندازه دور گردن می‌تواند بینشی تکمیلی ارائه کند.
گردن کلفت شاید نشانه‌ای از قدرت به‌نظر برسد، اما مطالعات نشان می‌دهند این ویژگی می‌تواند بیانگر مسئله‌ای نگران‌کننده در زمینه سلامت باشد.
تحقیقات نشان داده است افرادی که نسبت به اندازه بدن خود، گردنی بزرگ‌تر دارند، با خطر بیشتر ابتلا به چندین بیماری جدی مواجه هستند. دلیل این ارتباط در نحوه توزیع چربی، به‌ویژه در بخش فوقانی بدن نهفته است.
به‌نوشته‌ی وب‌سایت کانورسیشن، شواهدی که ارتباط میان اندازه گردن و مشکلات سلامتی را نشان می‌دهد، چشمگیر است. افرادی با گردن کلفت‌تر با نرخ بالاتری از بیماری‌های قلبی–عروقی همچون فشار خون بالا، فیبریلاسیون دهلیزی و نارسایی قلبی روبه‌رو هستند. فیبریلاسیون دهلیزی سبب ضربان نامنظم و اختلال در جریان خون می‌شود و در نهایت می‌تواند به تشکیل لخته‌های خونی و سکته منجر گردد. این عدم تعادل الکتریکی در قلب در طول زمان ممکن است پیشرفت کرده و به نارسایی قلبی بیانجامد.
اندازه دور گردن نیز با بیماری عروق کرونر قلب مرتبط است که در آن شریان‌های اصلی قلب باریک شده و جریان خون غنی از اکسیژن را محدود می‌سازند.
بااینحال، مشکلات قلبی–عروقی تنها نگرانی موجود نیستند. داشتن گردن بزرگ‌تر با احتمال بالاتر ابتلا به دیابت نوع دو و دیابت بارداری نیز همراه است. دیابت می‌تواند عوارض جدی و بلندمدتی همچون از دست دادن بینایی و قطع عضو با داشته باشد.
