وقتی صحبت از حیوانات به میان می‌آید، شتاب معمولاً اولین چیزی است که به ذهن خطور می‌کند: یوزپلنگ‌ها، شاهین‌ها و دلفین‌ها با شتاب خارق‌العاده‌شان همیشه ستایش می‌شوند. اما جهان پر از موجوداتی است که با آرامش مطلق زندگی می‌کنند و برای بقا به هیچ شتابی نیاز ندارند. از اسب‌های دریایی کوچک تا تنبل‌های سه‌انگشتی، این حیوانات به ما یادآوری می‌کنند که در طبیعت، کندبودن گاهی برنده است. در این مقاله، با کندترین حیوانات جهان آشنا می‌شویم که نشان می‌دهند شتاب تنها راه عملیات موفق نیست.
اگر شتاب را براساس مسافتی که حیوان در زمان مشخصی می‌پیماید، بسنجیم، کندترین حیوان ممکن است شقایق دریایی باشد که تنها ۱۰ تا ۲۵ سانتی‌متر در ساعت حرکت می‌کند. این جانور معمولاً فقط هنگام جست‌وجوی محل جدید کمی حرکت می‌کند و در غیر این صورت ترجیح می‌دهد در محل خود ثابت بماند.
در رتبه بعدی، اسب دریایی کوتوله (Hippocampus zosterae) قرار دارد که به‌عنوان کندترین ماهی جهان شناخته می‌شود. دلیل کندی آن وضعیت عمودی شنا و باله کوچک پشتی است که توان کمی برای پیش‌راندن اسب دریایی در آب دارد. اسب دریایی کوتوله آن‌قدر کند حرکت می‌کند که پیمودن مسیر کوتاهی به طول تقریباً یک متر و نیم، تقریباً یک ساعت برایش طول می‌کشد.
حرکت کند برای اسب دریایی مناسب است، زیرا بیشتر زمان خود را با دم بلندش به گیاهان دریایی متصل است و از سخت‌پوستان کوچک تغذیه می‌کند. غذا به سمتش می‌آید، پس نیازی به شتاب ندارد. علاوه‌براین، این حیوانات شکارچیان کمی دارند؛ زیرا با صفحات استخوانی دفاعی خود محافظت می‌شوند و نیاز کمی به فرار دارند. تنها زمانی که شتاب خود را افزایش می‌دهند، هنگام آمادگی برای تولیدمثل است.
در لایه‌های عمیق‌تر اقیانوس، کوسه گرینلند (Somniosus microcephalus) که طولش به ۷٫۳ متر می‌رسد، با شتاب حدود ۳ کیلومتر در ساعت حرکت می‌کند. این موجود باستانی در آب‌های یخ‌زده زندگی و از لاشه‌ها تغذیه می‌کند؛ بنابراین نیازی به حرکت سریع ندارد.
به‌نوشته‌ی لایوساینس، روی خشکی، کندترین حیوان ممکن است لیسه موزی باشد که با شتاب تنها ۰٫۰۹۶ کیلومتر در ساعت حرکت می‌کند. جان ابلت، نگهبان ارشد نرم‌تنان موزه تاریخ طبیعی لندن، می‌گوید نرم‌تنان به‌طور کلی کندتر از سایر حیوانات هستند. بعضی از آنها در طول زندگی بالغ خود اصلاً حرکت نمی‌کنند و برخی صدف‌ها همیشه ثابت‌اند.
بااین‌حال، شتاب در میان نرم‌تنان متغیر است. برای مثال، حلزون باغی معمولی با شتاب نسبتاً بیشتر، حدود ۰٫۰۴۸ کیلومتر در ساعت حرکت می‌کند.
