شرکت Shield AI از هواپیما جنگی جدید خود با نام X-BAT رونمایی کرده که نوعی پهپاد سنگین با قابلیت برخاست‌و‌فرود عمودی (VTOL) و برد بیشتر از ۳۵۰۰ کیلومتر است.
X-BAT مبتنی‌بر پهپاد کوچک‌تری با نام V-BAT از همین شرکت است که با پروانه کار می‌کرد. اما Shield AI با X-BAT وارد حوزه هواگردهای بزرگ‌تر یعنی گروه ۵ پهپادها شده است. کالاها این دسته بیش از ۵۹۹ کیلوگرم وزن دارند و سنگین‌ترین دسته از پهپادها محسوب می‌شوند.
این پهپاد برای حضور در مناطق جنگی طراحی شده که با اختلال ارتباط همراه هستند و وسایل جنگی الکترونیکی قادر به حضور در آنها نیستند. توانایی VTOL این هواگرد باعث می‌شود تا نیازی به باند فرود نداشته باشد. علاوه‌براین، برد اعلام شده برای X-BAT حدود ۳۷۰۴ کیلومتر است تا برای حضور در پایگاه‌های دورافتاده، جزیره‌ها و عرشه ناوها مناسب باشد.
هرچند X-BAT در دسته پهپادهای سنگین قرار گرفته اما از نظر ابعاد چندان بزرگ نیست. دهانه بال‌های آن تنها ۱۲ متر و طول بدنه آن حدود ۸ متر است.
قابلیت‌های هوش مصنوعی در پهپاد X-BAT
نرم‌افزار اختصاصی هوش مصنوعی این شرکت که Hivemind نام دارد، به‌عنوان مغز X-BAT عمل می‌کند. این سامانه به پهپاد اجازه می‌دهد مانورهای تاکتیکی پیچیده انجام دهد، با جنگنده‌های سرنشین‌دار همکاری کند و حتی در شرایط قطع رادیو و GPS با پهپادهای دیگر ارتباط داشته باشد.
پیشرانه X-BAT از خانواده موتورهای F-16 اعلام شده تا احتمال دستیابی به شتاب حدود ۱٫۲ ماخ برای این پهپاد وجود داشته باشد. در طراحی شکل بدنه و هندسه بال‌های آن هم تأکید زیادی روی مخفی‌شدن از رادارها شده است.
Shield AI می‌گوید توسعه X-BAT از ۱۸ ماه قبل آغاز شده و اولین پرواز VTOL آن برای اواخر همین سال برنامه‌ریزی شده است. استقرار آن در میدان عملیاتی هم به سال ۲۰۲۸ موکول می‌شود.
