ناسا به‌تازگی اعلام کرده که خورشید طی ۱۶ سال گذشته به‌صورت مداوم فعال‌تر شده است. این تغییر دانشمندان را شگفت‌زده کرده و می‌تواند بر وضعیت فضا و فناوری‌های روی زمین تأثیر بگذارد.
به ریپورت CBS، تحقیق جدیدی که توسط دو دانشمند ناسا انجام و اوایل سپتامبر در مجله Astrophysical Journal Letters منتشر شده، نشان می‌دهد که فعالیت خورشید پس از سال ۲۰۰۸ دائماً افزایش یافته است. این تغییر غیرمنتظره پس از یک کاهش چند دهه‌ای که در ابتدا تصور می‌شد نوید یک دوره سکوت تاریخی در سطح خورشید را می‌دهد، رخ داده است.
فعالیت‌های خورشیدی حالا بسیار بیشتر از قبل شده است
«جیمی جاسینسکی»، فیزیک‌دان پلاسما در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا و نویسنده ارشد این مطالعه، گفته تمام نشانه‌ها حاکی از آن بود که خورشید وارد یک دوره طولانی با فعالیت کم خواهد شد، اما حالا خورشید به‌تدریج بیدارتر شده و فعالیت آن افزایش یافته است.
به گفته محققان، فعالیت خورشیدی می‌تواند بر وضعیت هوافضا تأثیر بگذارد و احتمال وقوع طوفان‌های خورشیدی، فوران‌های خورشیدی و پرتاب‌های جرم تاجی را افزایش دهد. براساس ریپورت ناسا، الگوهای خورشیدی می‌توانند مستقیماً بر عملکرد فضاپیماها و ایمنی فضانوردان تأثیر بگذارند، اما ممکن است اثرات آن روی زمین نیز احساس شود؛ زیرا این وضعیت می‌تواند بر شبکه‌های برق، سیستم‌های GPS و ارتباطات رادیویی تأثیر بگذارد.
سطح فعالیت خورشید از دهه ۱۹۸۰ تا سال ۲۰۰۸ کاهش یافته بود و ناسا در آن زمان اعلام کرد که خورشید به ضعیف‌ترین وضعیت خود رسیده است. براساس ریپورت این سازمان، فعالیت یا عدم فعالیت خورشید معمولاً در چرخه‌های ۱۱ ساله نوسان می‌کند. اگرچه برخی الگوها بر دوره‌های طولانی‌تر نیز دلالت دارند.
زمین درحال‌حاضر در چرخه خورشیدی ۲۵ قرار دارد که از سال ۲۰۲۰ آغاز شد. طبق ریپورت خدمت ملی هواشناسی آمریکا، چرخه قبلی به طور متوسط ۱۱ سال طول کشید و ضعیف‌ترین چرخه خورشیدی در یک قرن اخیر بود. دانشمندان تصور می‌کردند که خورشید در آنچه وضعیت «کمینه خورشیدی عمیق» نامیده می‌شد، باقی بماند و معتقد بودند دوره سکوت خورشید ادامه دادن خواهد یافت و در نهایت باعث فاز جدیدی از فعالیت کاهش‌یافته خواهد شد.
براساس اعلام اداره ملی اقیانوسی و جوی آمریکا، انتظار می‌رود چرخه خورشیدی ۲۶ در بازه‌ای بین ژانویه ۲۰۲۹ تا دسامبر ۲۰۳۲ آغاز شود، اما این سازمان هنوز برای چرخه بعدی پیش‌بینی ارائه نکرده است.
ناسا اعلام کرده که برای رصد بهتر وضعیت هوافضا، مأموریت‌های IMAP ،Carruthers Geocorona Observatory و نیز مأموریت SWFO-L1 اداره ملی اقیانوسی و جوی آمریکا را با فالکون ۹ در از اوایل هفته آینده پرتاب خواهد کرد.
