ناسا از شرکت‌های فعال در صنعت فضایی خصوصی دعوت کرده تا راهکارهای خود را برای افزایش عمر تلسکوپ فضایی هابل ارائه کنند. این آژانس فضایی قصد دارد با بررسی کردن توانایی شرکت‌ها، امکان انتقال هابل به مداری بالاتر را ارزیابی کند تا از سقوط زودهنگام این تلسکوپ به جو زمین جلوگیری شود.
ناسا از شرکت‌های تجاری درخواست کرده تا به انجام مأموریت‌های نجات تلسکوپ هابل کمک کنند. این فراخوان تا ساعت ۳ بعدازظهر ۳۰ نوامبر (۹ آذر) به وقت شرق آمریکا باز است.
این آژانس سه زمینه را برای همکاری احتمالی با شرکت‌های خصوصی در نظر گرفته است: انجام مأموریتی برای انتقال هابل به ارتفاع مداری بیشتر و تمدید عمر علمی آن، خدمت‌دهی تلسکوپ برای ارتقای قابلیت‌هایش و سومین مورد خارج‌کردن کنترل‌شده آن از مدار یا هدایت ایمن آن به جو زمین در نهایت مأموریت است.
هابل در مسیر سقوط به جو زمین
ارتفاع مداری هابل به‌مرور و در اثر کشش جو زمین کاهش پیدا می‌کند. این تلسکوپ برخلاف برخی فضاپیماها، سامانه پیشران مستقلی برای حفظ ارتفاع مداری خود ندارد و ناتوان است به‌تنهایی مدارش را اصلاح کند.
براساس تحلیل‌های ناسا، هابل احتمالاً در بازه سال‌های ۲۰۳۳ تا ۲۰۳۴ دوباره وارد جو زمین خواهد شد. به همین دلیل، این آژانس پیش‌بینی می‌کند مأموریت احتمالی برای افزایش ارتفاع مداری تلسکوپ باید حداکثر تا سال ۲۰۳۲ انجام شود.
«جرد آیزاکمن»، مدیر ناسا، می‌گوید هابل هنوز ظرفیت انجام پژوهش‌های علمی مهم را دارد و این آژانس باید تمام راهکارهای منطقی برای ادامه دادن فعالیت آن را بررسی کردن کند. به گفته آیزاکمن، تمدید عمر هابل می‌تواند به اکتشافات علمی بیشتر و گسترش شناخت بشر از جهان منجر شود.
تلسکوپ فضایی هابل بیش از سه دهه است که فعالیت می‌کند و همچنان به انجام مشاهدات و اکتشافات علمی ادامه دادن می‌دهد. این پروژه حاصل همکاری بین‌المللی ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA) است.
