محققان اسکلت یک کودک پنج‌ساله را شناسایی کرده‌اند که گفته می‌شود قدمت آن به ۱۴۰ هزار سال قبل برمی‌گردد و ویژگی‌های هر دو گروه نئاندرتال ها و انسان‌های مدرن در آن دیده شده است. به گفته دانشمندان، این اسکلت قدیمی‌ترین مدرک از آمیزش بین این دو نژاد انسانی مختلف محسوب می‌شود.
طبق ریپورت‌های منتشر شده، این اسکلت در غار اسخول (Skhul) بر روی «کوه کرمل» یافت شده و قدیمی‌ترین فسیل انسانی جهان است. مهم‌ترین نکته اینکه ویژگی‌های مورفولوژیک (شکل ظاهری و ساختار بیرونی) هر دو گروه نئاندرتال و هومو ساپینس در آن دیده شده است.
ویژگی‌های انسان مدرن و نئاندرتال در یک اسکلت
براساس این تحقیق که در ژورنال علمی l’Anthropologie منتشر شده، جمجمه کودک از نظر ظاهر کلی شبیه انسان‌های مدرن است، اما ساختار داخلی گوش، فک پایین و سیستم خون‌رسانی داخل جمجمه آن ویژگی‌های نئاندرتال‌ها را دارد. یافته‌های این تحقیق قدیمی‌ترین شواهد علمی از روابط اجتماعی و زیستی و حتی آمیزش این دو گروه انسانی محسوب می‌شود.
محققان با اسکن جمجمه و فک کودک و نیز کمک فناوری میکرو-سی‌تی، مدل سه‌بعدی دقیقی ایجاد کرده‌اند تا ساختارهای داخلی اسکلت را بتوانند تحلیل کنند.
البته پیش از این هم نمونه مشابه دیگری یافت شده است. همانطور که محققان نوشته‌اند، در سال ۱۹۹۸ نیز اسکلت کودکی در پرتغال کشف شده که ویژگی‌های هر دو گروه انسانی را داشته است. اما آن اسکلت، حدود ۲۸ هزار سال قدمت داشته، یعنی قدمت آن به بیش از ۱۰۰ هزار سال پس از اسکلت مربوط به این تحقیق مربوط می‌شود.
پیش از این تصور می‌شد نئاندرتال ها گروهی اروپایی بودند که تنها حدود ۷۰ هزار سال پیش به خاورمیانه مهاجرت کرده‌اند. اما مطالعات اخیر نشان می‌دهد نئاندرتال‌های اولیه از ۴۰۰ هزار سال پیش در این منطقه حضور داشته و با گروه‌های انسان مدرن که حدود ۲۰۰ هزار سال پیش از آفریقا مهاجرت کردند، برخورد کرده و حتی با آنها آمیزش داشته‌اند.
