علف‌کش‌های مصنوعی قوی و ناسازگار با محیط‌زیست، قطعاً یکی از آن دسته موادی هستند که درصورت امکان بهتر است هرگز سراغشان نرویم. اکنون، گروهی از پژوهشگران در حال ساخت جایگزینی سبز و طبیعی‌اند که از برگ‌های گیاهی فروتن و آشنا به دست می‌آید: درخت گردو.
دانشمندان از سال‌ها پیش می‌دانستند که گیاهان بزرگ در نزدیکی درخت گردوی منچوری (Juglans mandshurica) رشد نمی‌کنند. این پدیده که به عنوان آللوپاتی یا دگرآسیبی شناخته می‌شود، یک مکانیسم دفاعی است که در آن گیاه با آزادکردن مواد بیوشیمیایی، رشد گیاهان رقیب را در اطراف خود متوقف می‌کند.
انواع دیگر درختان گردو نیز آللوپاتی را انجام می‌دهند و ماده‌ی شیمیایی اصلی که در این فرآیند به کار می‌برند، «جوگلن» نام دارد. اما در مورد درخت گردوی منچوری که در آللوپاتی قدرت خاصی دارد، ماده‌ی شیمیایی اصلی دخیل در این پدیده تاکنون ناشناخته باقی مانده بود.
برای حل معما، گروهی از دانشمندان دانشگاه کیوشو در ژاپن، با همکاران خود در دانشگاه جونتندو در ژاپن و دانشگاه چولالونگکورن در تایلند همکاری کردند. پژوهشگران با شبیه‌سازی شرایط طبیعی ریزش برگ‌های گردو روی خاک در آزمایشگاه، ترکیبات مختلفی را از برگ‌ها استخراج کردند و سپس، هر یک را روی کاغذهای صافی حاوی دانه‌های تنباکو سنجیدند.
