در دنیای حیوانات، رفتارهای جنسی اغلب خشن و شدید هستند. اما به نظر میرسد جفتگیری دایناسورها ممکن است آنقدر خشن بوده که حتی باعث شکستهشدن ستون فقرات مادهها میشده است. نکته جالب اینکه همین آسیبها ممکن است به دیرینهشناسان کمک کنند تا دایناسورهای نر را از مادهها تشخیص دهند.
تا به امروز، تشخیص جنسیت دایناسورهای فسیلشده بسیار دشوار بوده؛ زیرا اندامهای جنسی نرم این موجودات قرنها پیش تجزیه شدهاند. اما نکتهای عجیب در مورد دایناسورهای گیاهخوار به نام هادروسور (که به دایناسورهای منقار اردکی هم معروف هستند) هست: بسیاری از این موجودات دارای شکستگیهای بهبود یافته در مهرههای بالای دمشان هستند.
بهریپورت آیافال ساینس، پروفسور آیلین مورفی از دانشگاه کویین بلفاست در توضیح این پدیده میگوید معمولاً وقتی یک مهره از بالای دم یک هادروسور پیدا میشود، احتمال زیادی هست که آسیب دیده و بعد بهبود یافته باشد. این الگوی مشترک در میان تمام هادروسورها در نقاط مختلف دنیا نشان میدهد این شکستگیها ناشی از یک رفتار مشترک در این موجودات بوده است.
پژوهشگران برای درک علت این آسیبها، از مدلهای کامپیوتری استفاده کردند تا بررسی کردن کنند چه نیرویی میتواند باعث چنین شکستگیهایی شود. نتیجه این بود که این آسیبها احتمالاً ناشی از فشار شدید در ناحیه مقعد بودهاند؛ جایی که اندامهای جنسی هر دو جنس (نر و ماده) قرار دارند. این فشار میتواند حین جفتگیری وارد شده باشد.
