یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که قرار گرفتن طولانی‌مدت در معرض یکی از آلاینده‌های اصلی ناشی از سوزاندن سوخت‌های فسیلی می‌تواند خطر ابتلا به بیماری زوال عصبی ALS را افزایش دهد. این یافته‌ها حتی در مناطقی که کیفیت هوا در محدوده «پاک» و استاندارد قرار دارد نیز صادق است.
براساس ریپورت ساینس‌آلرت، این مطالعه یک ارتباط قوی بین قرارگرفتن در معرض آلاینده دی‌اکسید گوگرد (SO₂) و افزایش خطر ابتلا به اسکلروز جانبی آمیوتروفیک (ALS) را نشان می‌دهد. محققان دانشگاه کبک در کانادا با مقایسه سابقه مواجهه با آلاینده‌ها در ۳۰۴ فرد مبتلا به ALS و بیش از ۱۲۰۰ فرد سالم دریافتند که گروه مبتلا به این بیماری در محلی زندگی می‌کردند که بیشتر در معرض دی‌اکسید گوگرد قرار داشتند. اگرچه این تحقیق یک ارتباط را نشان می‌دهد و نه اثبات قطعی رابطه علت و معلولی، اما این پیوند آنقدر قوی است که نمی‌توان آن را نادیده گرفت.
ارتباط آلاینده سوخت‌های فسیلی و بیماری ALS
دی‌اکسید گوگرد (SO₂) یک ترکیب گازی است که عمدتاً از سوزاندن سوخت‌های فسیلی مانند زغال‌سنگ و نفت در نیروگاه‌ها و فرایندهای صنعتی تولید می‌شود. این آلاینده پیش‌ازاین با آسیب‌های مغزی مرتبط دانسته شده بود، اما این اولین‌بار است که ارتباط آن با ALS به‌طور خاص مورد بررسی کردن قرار می‌گیرد.
نگران‌کننده‌ترین جنبه این تحقیق این است که ارتباط کشف‌شده، در مناطقی دیدن شده که سطح آلودگی هوا در آنها کاملاً در محدوده مجاز و استاندارد «هوای پاک» قرار داشته است. این موضوع این سؤال جدی را مطرح می‌کند که آیا استانداردهای فعلی کیفیت هوا برای محافظت از سلامت عصبی ما کافی هستند یا خیر.
نیز سؤال مهم دیگر این است که آیا آلودگی هوا علت اصلی ALS است یا خیر. پاسخ به این سؤال پیچیده است. بیماری ALS که به تدریج سلول‌های عصبی را از بین می‌برد و به فلج فرد منجر می‌شود، هنوز علت مشخصی ندارد. این بیماری معمولاً سابقه خانوادگی ندارد و دانشمندان معتقدند که احتمالاً ترکیبی از عوامل ژنتیکی و محیطی در بروز آن نقش دارند.
این تحقیق و مطالعات دیگر نشان می‌دهند که به احتمال زیاد آلودگی هوا یکی از این عوامل محیطی مهم است. محققان تأکید می‌کنند که یافته‌های آنها برای تاییدشدن نیاز به تحقیقات بیشتر دارد، اما تأکید می‌کنند که سازمان‌های بهداشتی باید استراتژی‌های پیشگیرانه و مداخله نظارتی داشته باشند.
یافته‌های این مطالعه در ژورنال Environmental Research منتشر شده است.
