یک مطالعه جدید نشان می‌دهد حتی افزایش ۱۰۰۰ تا ۲۰۰۰ قدم در روز نیز با سلامت روان بهتر و ساختار سالم‌تر مغز در نوجوانان مرتبط است و این ارتباط در هیچ‌یک از سطوح فعالیت بررسی کردن‌شده متوقف نمی‌شود.
در مطالعه‌ای که روی هزاران نفر در ایالات متحده انجام شده، پژوهشگران دریافتند نوجوانانی که قدم‌های بیشتری برمی‌داشتند، علائم کمتری از مشکلات سلامت روان را از خود بروز داده‌اند. در این پژوهش برای اندازه‌گیری فعالیت بدنی از دستگاه‌های پوشیدنی استفاده شد. این روش در مقایسه با پرسش‌نامه‌های مورد استفاده در بسیاری از مطالعات قبلی، اندازه‌گیری دقیق‌تری از میزان فعالیت ارائه می‌دهد.
برداشتن قدم‌های بیشتر با علائم کمتر مشکلات سلامت روان در نوجوانان مرتبط است
پژوهشگران مؤسسه روان‌پزشکی، روان‌شناسی و علوم اعصاب کینگز کالج لندن، با همکاری دانشگاه ماساچوست امهرست، ۵۵۱۵ نوجوان را که در بزرگ‌ترین مطالعه بلندمدت درباره رشد مغز و سلامت کودکان در ایالات متحده شرکت داشتند، دنبال کردند. این پروژه که «مطالعه رشد شناختی مغز نوجوانان» نام دارد، در ۲۱ مرکز انجام می‌شود.
دستگاه‌های Fitbit قدم‌های شرکت‌کنندگان را به مدت سه هفته، زمانی که آنها حدود ۱۱ تا ۱۲ سال داشتند، ثبت کردند و به این ترتیب داده‌ای عینی از میزان فعالیت روزانه آنها به دست آمد. پژوهشگران معتقدند این روش می‌تواند در مقایسه با درخواست از افراد برای ریپورت میزان فعالیت خود، تصویر دقیق‌تری از میزان تحرک معمول نوجوانان ارائه دهد.
یک سال بعد، پژوهشگران سلامت روان نوجوانان را با استفاده از «چک‌لیست رفتار کودک»، پرسش‌نامه‌ای پریوزرد که توسط نوجوانان و والدین آنها تکمیل می‌شود، سنجیدند. آنها شاخص‌های مربوط به اضطراب، افت خلق‌وخو و مشکلات رفتاری را با تعداد قدم‌های ثبت‌شده در سال قبل مقایسه کردند تا ارتباط میان تحرک روزانه و علائم بعدی را بررسی کردن کنند.
نوجوانانی که کمتر از ۵۰۰۰ قدم در روز برمی‌داشتند، بیشترین میزان علائم مشکلات سلامت روان را داشتند. این میزان در میان افرادی که به‌طور میانگین حدود ۸۰۰۰ قدم در روز برمی‌داشتند کمتر بود و نوجوانانی که ۱۲ هزار قدم یا بیشتر راه می‌رفتند، کمترین میزان این علائم را داشتند. بااین‌حال، تعداد قدم‌های بیشتر با عملکرد بهتر در مدرسه ارتباطی نداشت؛ بنابراین این الگو در تمام نتایجی که پژوهشگران بررسی کردن کردند، دیدن نشد.
دکتر «دیویانگانا راکش»، مدرس ارشد علوم اعصاب و روان‌شناسی در کینگز کالج لندن و نویسنده ارشد این پژوهش، گفت: «این مطالعه یکی از روشن‌ترین شواهد را ارائه می‌دهد که حاکی است حتی یک معیار ساده، کم‌هزینه و در دسترس از فعالیت بدنی، مانند تعداد قدم‌های روزانه، با نحوه رشد مغز و سلامت روان نوجوانان ارتباط دارد. نکته قابل‌توجه این است که در بازه مورد بررسی کردن، حتی در میان فعال‌ترین نوجوانان، شاهد متوقف شدن این مزیت نیستیم.»
